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無論是否感到飢腸轆轆，吃飯時間到了就是該把食物往嘴裡塞。

夾菜入口、舀湯入喉，咀嚼、吞嚥，再咀嚼、再吞嚥，所有步驟是如此熟悉，熟悉到無須經由大腦多想就能持續動作，如定時機械般，時間到了便開始規律的動作著。

 (一)

對一位在異鄉遊走多年的遊子而言，在初時對異域美食的新鮮感褪盡之後，少了他吃慣了幾十年的家鄉菜，吃便只能是這麼一回事了。

這一日，他一如往常，夾菜入口、舀湯入喉，咀嚼、吞嚥，再咀嚼、再吞嚥，所有步驟是如此熟悉，直到某次上下臼齒咬合的瞬間，口中傳來滋的一聲。

所有無須經由大腦多想就能持續的動作像突然壞了的機械般，毫無預警的忽然停擺，不吭一聲，連一點討價還價的空間也不留。

他呆愣了片刻，視線緩緩下移，看到碗裡躺著幾片黃黃的、薄薄的東西。

是帶了點酸味的嫩薑片。

(二)

他嗜吃薑絲大腸，愛極了那股子酸溜味，尤其是外婆炒的，酸得脆得可真夠勁。

薑絲大腸，一道脆而不韌、酸溜開胃又下飯的傳統客家菜，嫩薑切絲後用三大匙油炒過，再倒下事先汆燙並泡過冷水的大腸 (才會有脆度並帶點嚼勁) 拌炒，快起鍋時加入九層塔，最後佐以白醋與烏醋調味即成。

其做法看似簡單，但要炒出那道地的外婆味可就不容易了，在異鄉生活的這幾年內，他依著記憶中外婆所教的方法試著做過幾次，腸子的脆度與嚼勁是有了，但無論醬料加多加少，味道怎麼調就是不對。

有一次，他實在是想吃外婆味的薑絲大腸想吃得緊，於是便事先備好所有食材，拿起話筒，打了一通長途電話給外婆，一邊聽著外婆講做菜步驟，一邊照著指示一個步驟一個步驟的炒。外婆的嗓音略啞，有那麼一瞬間，他幾乎覺得外婆就站在自己身旁，看著自己做菜。

熄火，起鍋，一盤香味四溢的薑絲大腸就在眼前，熱氣中酸溜的味道與記憶中的外婆味像極了，他心想：這一回總該成了吧。拿起筷子，他滿懷期待的嚐了一口──

仍舊少了些什麼。

又有一次，他找著了一家打著道地客家菜這誘人名號的餐館，進去點了一盤薑絲大腸想解解饞。服務生端來一盤閃著晶亮油光的道地薑絲大腸，他顧不得剛上桌的菜仍有些燙口，迫不及待的夾起一大筷便往嘴裡送。

咬下去的第一口，他就徹底失望了。味道要酸不酸、要鹹不鹹的不說，腸子還不夠脆，濕濕軟軟的隱隱泛著腥臭味，吃在嘴裡像嚼著尚未清洗過的豬大腸，塞滿了黏黏稠稠、即將變成糞便排出來的穢物。

從此，他不再試著在異鄉尋找他的外婆味。

(三)

他將思緒拉回，再度望向碗裡帶著酸味的嫩薑片。舉起筷子，他又夾了一片放進嘴裡，細細咀嚼。

口中漫出薑絲大腸的外婆味。

他回到住處，開始打包回家的行李。

November 29th, 2012

Irvine, CA, USA